Самая первая книга отца Матфея Бедняка, которая сделала его известным во всем мире — это Orthodox Prayer Life. Она вышла в свет в 1953 году и с тех пор неоднократно переиздавалась. Книга была переведена на многие иностранные языки. Гармонично сочетая библейские, святоотеческие, монашеские тексты, отец Матфей раскрывает перед читателем сокровищницы молитвенного опыта Церкви. Он начинает с самых базовых вещей. Что такое молитва? Для чего она нужна? Как мы сами меняемся в молитве?
Он подчёркивает те вещи, о которых говорят не слишком часто. Например, что инициатива в нашей молитве на самом деле всегда исходит от Бога, поэтому в молитве важно не только говорить, но ещё и внимательно слушать.
При этом и чтение Писания для Матфея Бедняка оказывается предельно связанным с молитвенной жизнью. Он посвящает этому целую главу, в которой отдельно рассматривает молитвенное размышление над Писанием (μελέτη) и молитвенное созерцание Слова (θεορία), указывает на их различия и взаимосвязь. Отец Матфей ведёт своего читателя дальше, показывая, как в таком чтении Писания сама жизнь человека постепенно наполняется молитвенным созерцанием.
Вторя часть книги посвящена внутренней жизни молящегося. В ней отец Матфей подробно разбирает факторы, которые способствуют молитве — очищение сердца, пост, внутренняя тишина, обуздание беспорядочных мыслей и др. — или препятствуют ей.
Некоторые главы из книги «Жизнь в православной молитве» были переведены на русский язык студентами Колледжа.
Глава 1. § 1. Что такое молитва?
Глава 1. § 3. Необходимость молитвы
